Pembinaan pertahanan di Sabah bukan tindak balas terhadap Filipina – Khaled

Menteri Pertahanan, Datuk Seri Khaled Nordin menegaskan bahawa peningkatan keupayaan pertahanan di Sabah bukan tindak balas langsung terhadap pembinaan ketenteraan Filipina di Pulau Balabac.

Beliau berkata setiap negara berhak meningkatkan keupayaan pertahanan, dan Malaysia komited memastikan angkatan tenteranya sentiasa bersedia menghadapi sebarang peningkatan ketegangan serantau.

“Usaha kita bukan reaksi terhadap apa yang dilakukan Filipina di selatannya, tetapi sebahagian daripada persiapan bagi memastikan sebarang peningkatan ketegangan memberi kesan minimum kepada Malaysia,” katanya kepada pemberita selepas menerima pesawat FA-50M pertama dari Korea Selatan di pangkalan Tentera Udara Diraja Malaysia.

Beliau mengulas usaha kerajaan Filipina memperkukuh kemudahan ketenteraan di Pulau Balabac, selatan Palawan, yang ditetapkan sebagai tapak kerjasama ketenteraan yang boleh diakses pasukan Amerika Syarikat.

Khaled berkata, memperkukuh keupayaan pertahanan, khususnya di Sabah, kekal keutamaan kementerian. Kementerian akan menentukan bilangan pesawat tempur ringan FA-50M yang ditempatkan di pangkalan udara Labuan selepas pesawat Hawk dihentikan perkhidmatan pada 2028.

Kerajaan juga memutuskan memasang sistem radar baharu di Sabah, termasuk di Pulau Layang-Layang, bagi meningkatkan pengawasan dan pengesanan awal.

Menurut beliau, kementerian akan menambah anggota tentera di Sabah, yang kini menempatkan lebih 10,000 anggota, manakala kem tentera baharu telah dibangunkan untuk memperkukuh kesiapsiagaan operasi.